Отже, дамби – це земляні насипи, які мають невелику ширину, а довжина вимірюється кілометрами та призначаються для захисту територій від затоплення та для створення штучних водойм. Будуються дамби вздовж русел річок та морських берегів, а також в низинних частинах долин та для будівництва доріг над водою.
Проте вживання цього терміну в значенні «гребля» є неправильним згідно з нормативною термінологією, оскільки «дамба» — це гідротехнічна споруда у вигляді насипу для захисту території від повеней, для оточення штучних водойм і водотоків, для спрямування потоку води в потрібному напрямку.
У своїх мемуарах заступник голови раднаркому СРСР Михайло Первухін згадує: "Вночі був в ЦК і доповів Сталіну, що дамбу ДніпроГЕС підірвали. Він відповів, що правильно зробили, бо зупинили просування німців на цій ділянці фронту". Подальші події показують, що такий потужний вибух став шоком для військових.
Наприклад, якщо через пошкодження прорве київську дамбу, станеться руйнація інших найбільших гребель каскаду, що в свою чергу може призвести навіть до аварії на Запорізькій АЕС. В столиці прорив дамби може призвести до повного затоплення Оболоні, Подолу та всього лівого берега Києва.
Так, у серпні 1941 року радянська влада підірвала ДніпроГЕС, щоб зупинити наступ нацистів. Командувач Об'єднаних сил ЗСУ Сергій Наєв наголосив, що підрив ГЕС не зашкодить наступу Сил оборони, адже командування передбачило такі кроки окупантів.
Якщо зруйнують Каховське водосховище, це чекатиме всі населені пункти території, які прив'язані до рівня води в ньому. Якщо рівень знизиться хоча б на метр, то питні водозабори не працюватимуть і населення не отримуватиме питну воду. До рівня води у Каховському водосховищі прив'язаний і Північнокримський канал.
Починаючи від гирла річки Танаро, русло По та її приток до самого Адріатичного моря огороджено дамбами: місцями річка тече набагато вище рівня навколишньої рівнини. Лише в недавні роки стало ясно, що русло річки По …